宋神宗熙宁四年(公元1071年)，苏东坡因与王安石政见不合，自请出朝，来到了美丽的杭州（那时候叫临安）任通判。

熙宁六年(公元1073年)，他在杭州作《陌上花三首》:

游九仙山，闻里中儿歌陌上花，父老云，吴越王妃每岁春必归临安，王以书遗妃曰：“陌上花开，可缓缓归矣。”吴人用其语为歌，含思宛转，听之凄然。而其词鄙野，为易之云。

陌上花开蝴蝶飞，江山犹是昔人非。

遗民几度垂垂老，游女长歌缓缓归。

陌上山花无数开，路人争看翠軿(读作)píng来。

若为留得堂堂去，且更从教缓缓回。

生前富贵草头露，身后风流陌上花。

已作迟迟君去鲁（来自典故"庆父不死，鲁难未已"，此处代指凶险、繁杂的政治局面），犹教缓缓妾还家。

在序中，苏东坡说他在游览杭州的九仙山时，听到了当地儿歌《陌上花》,就去探听这儿歌的究竟。

乡亲们说：吴越王钱镠的妻子戴氏王妃是临安横溪郎碧村的一个农家姑娘，十分孝顺，每年春天必回娘家省亲。

有一年，钱镠在寂寞杭城的深深庭院里，不禁思念起想起寒食返临省亲时日已久的戴妃来，于是独自一人到戴妃回娘家必经的陌上小路。

那时阡陌之上山花烂漫，更加激起了钱王的侠骨柔肠，情不自禁修书一封给戴妃：陌上花开，可缓缓归矣……意思是说田间小路上的花开得可好看啦，你可以一边赏花，一边慢慢回来了。

纵然是马背横刀夺天下的大丈夫，恋妻的时候依然是一个柔情万种的小男人。

有诗曰:

戴妃寒食省辛，恰逢陌上花开。

钱王思妻心切，修书轻呼归来。

苏东坡说:吴人将这件事编成了儿歌，所含情思婉转动人，使人听了心神凄然；然而，它的歌词有点粗野俚俗，因此将其改写成以下三首诗。

于是，声名赫赫的《陌上花三首》就诞生了。

第一首对吴人歌《陌上花》事作了概括性的叙述。由眼前的鲜花和蝴蝶想起"吴越王妃每岁春必归临安"时的景象，又想到吴越王朝早已不复存在，只留下了令人凄然的故事传说。尽管吴越王朝的遗民们已渐渐衰老，但在陌上游玩的女子们仍在长声歌唱《陌上花》，以寄托对王妃的追忆与悼念。

第二首写的是吴越王妃春归临安时的情景:陌上的无数山花争奇斗艳，王妃乘坐的富丽堂皇的车子吸引着过往的路人竞相观看。如果能留得青春永驻，人们就可以常常看到王妃

"缓缓而回"的景象了。

第三首是说吴越王室的富贵荣华，犹如草上的露珠稍纵即逝，但“陌上花开”这件风流韵事依然流传不息。吴越王已去国降宋了，还说什么陌上花开缓缓归呢！

细细品来，诗词中夹杂着许多深沉感慨和一丝委婉的讽喻。是对自己当时不得志的嘲讽还是对吴越王去国降宋的感叹？也许二者皆有吧。

因为钱镠“陌上花开，可缓缓归矣”这句话，加上苏轼的这些诗，“陌上花开”就逐渐被当作成语来使用。

苏轼诗中的九仙山，正是在钱镠的故乡临安，与玲珑山相连。山顶有个寺院叫无量院，相传为葛洪、许迈的炼丹处。

苏东坡在杭州时，曾经来过九仙山几次，并

作诗《宿九仙山》:

风流王谢古仙真，一去空山五百春。

玉室金堂余汉士，桃花流水失秦人。

困眠一榻香凝帐，梦绕千岩冷逼身。

夜半老僧呼客起，云峰缺处涌冰轮。

吴越国那会儿，从临安(就是现在的杭州)到郎碧要翻过一座岭，一边是陡峭的山峰，一边是湍急的苕溪溪流。钱镠见夫人行走不方便，就专项拨出银子铺石修路，路旁边还加设了栏杆。后来这座山岭就改名叫"栏杆岭"了。

苏轼后来有一次又提到《陌上花三首》。那也是他在杭州任通判时，同僚陈直方的妾叫嵇的，仰慕苏东坡的名声，央求作新词，苏东坡便作《江神子·玉人家在凤凰山》:

陈直方妾嵇，钱塘人氏，求新词，为作

此。钱塘人好唱《陌上花》缓缓曲，尝作

数绝以纪其事。

玉人家在凤凰山。水云间。掩门关。门外行人，立马看弓弯。十里春风谁指似，斜日映，绣帘斑。

多情好事与君还。闵新鳏。拭余潸。明月空江，香雾著云鬟。陌上花开春尽也，闻旧曲，破朱颜。

题注中说的“数绝”，指的就是他曾经所作的《清平调引（陌上花）三首》。

由此可见，苏轼对“陌上花开，可缓缓归矣”这句话，还是非常欣赏的；有了这句话，才有了苏东坡后面的这些明诗佳句。